笑容才渐渐淡去，转身对身后的墨低声道：“今晚加派暗卫，密切监视驿馆动静，尤其是李嵩与外界的联络，一丝一毫都不能放过。”
“是。”墨躬身应道，身影迅速消失在夜色中。
当晚，驿馆正房的灯火一直亮到子时。李嵩坐在桌前，奋笔疾书，将今日所见所闻一一记录：“宣城民生安稳，流民安置有序，赵玥深得民心；水师战船二十艘，多为旧船，士兵五百人，未见实战操练；练兵场士兵约两千人，多为流民，战力薄弱”他刻意夸大宣城的“弱势”，却在文末加上一句：“赵玥行事谨慎，处处透着防备，其真实兵力与战力，仍需进一步探查。”写罢，他将信纸折好，塞进一个油纸包，从窗缝中扔了出去——这是与秦桧派来的暗线约定的传递方式。
然而，油纸包刚落地，便被潜伏在墙角的暗卫悄悄捡起。半个时辰后，油纸包便出现在赵玥的书房。赵玥展开信纸，看着李嵩的记录，嘴角勾起一抹冷笑——李嵩既想向秦桧邀功，又不敢完全隐瞒，字里行间全是算计。她将信纸交给墨：“按原样抄写一份，模仿李嵩的笔迹，将‘战力薄弱’改为‘战力尚可’，‘需进一步探查’改为‘暂无异动’，然后再按原方式送出去。”
墨接过信纸，转身去处理。赵玥坐在窗前，望着驿馆方向的灯火，心中清楚：李嵩的试探才刚刚开始，接下来的几日，更要小心应对，既不能让他抓住把柄，也不能让他摸清宣城的真实实力。
次日清晨，赵玥带着李嵩前往码头查看水师。码头上，十艘战船整齐停泊，士兵们正拿着木板、钉子在船上忙碌，有的在修补船帆，有的在清理船舱，一派忙碌的修缮景象。李嵩走上一艘战船，伸手敲了敲船板，船板发出“咚咚”的闷响，显然是有些年头的旧船。“这些战船可有参与过实战？”李嵩问道，目光落在船舷上的划痕上。
“回大人，”赵玥跟在身后，语气平淡，“前番金军来犯时，这些战船曾参与过青弋江伏击，只是船身受损严重，之后便一直修缮，至今尚未恢复战力。”她指着船舷上的划痕，“这些便是当时与金军战船碰撞留下的痕迹。”
李嵩俯身细看，划痕确实陈旧，不像是新伤，心中的疑虑稍稍减轻。随后，众人又前往城外的练兵场。练兵场上，两千名士兵正在操练，有的练习队列，有的练习刺杀，动作虽整齐，却略显生疏。李山站在一旁指挥，见李嵩到来，立刻上前行礼：“大人安好。这些士兵都是上月招募的流民，刚训练半个月，技艺还不熟练，让大人见笑了。”