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他默默地站起身，走到庙外。天空开始飘下细碎的雪粒，打在脸上，冰冷刺骨。他找到一处相对松软的土地，用冻僵的手指，和一块尖锐的石片，开始挖掘。没有工具，过程极其缓慢而艰难。手指磨破了，渗出血，混合着泥土和雪水，但他感觉不到疼痛。脑海里只有一个念头：不能让母亲暴尸荒野。
那几个流民看他年纪小，实在可怜，有人叹了口气，找来一块破旧的木板，帮他一起挖。最终，一个浅坑勉强挖成了。
谢文渊回到庙里，用那件母亲盖过的破外衣，轻轻裹住母亲冰冷僵硬的遗体。他做得异常仔细，仿佛母亲只是睡着了，怕惊扰了她。当他抱起母亲时，才发现她是那样的轻，轻得像一捆干柴。
将母亲放入浅坑，盖上泥土的那一刻，谢文渊终于崩溃了。他跪在小小的土坟前，额头抵着冰冷潮湿的泥土，肩膀剧烈地耸动，发出野兽受伤般的、压抑而绝望的呜咽。雪花落在他单薄的背上，迅速融化，又结成了冰。
没有香烛，没有纸钱，甚至没有一块像样的墓碑。谢文渊只能将那块残墨紧紧攥在掌心，仿佛那是与过去那个世界、与父母唯一的联系。他在坟前磕了三个头，每一个都沉重而缓慢，额头上沾满了泥雪。
就在这时，一辆骡车吱呀呀地停在破庙附近。车上是附近吴家墩的大地主吴满囤家的管事和几名长工，他们是进城采买年货回来的。管事看到庙前新起的土坟和跪在坟前、形销骨立的少年，皱了皱眉。
“怎么回事？”管事问旁边那几个正准备离开的流民。
流民大致说了情况。管事上下打量着谢文渊，见他虽然衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眉眼间依稀能看出不是寻常佃户家的孩子，尤其那眼神，悲痛中带着一股倔强。
管事摸了摸下巴，心里盘算开来。老爷家年前刚走了个伺候牲口的小子，正缺人手。这少年孤身一人，无依无靠，正是最好拿捏的。看这身板，喂饱了饭，应该能顶些用。
他走到谢文渊面前，用一种居高临下的语气说道：“小子，人死了，哭也哭不活。我看你也没处去，跟我回吴家吧，有口饭吃，有个地方遮风挡雨，怎么样？”
谢文渊缓缓抬起头，看着管事那张肥腻的脸，又看了看身后那座孤零零的新坟。寒风卷着雪粒，抽打在他脸上。活下去。母亲的遗言在耳边回响。他攥紧了手中的徽墨，指甲几乎要嵌进掌心。
他慢慢地，极其艰难地，点了点头。
管事