黎明前的黑暗最为深沉，也最是寒冷。中条山巅的朔风掠过嶙峋的岩石，发出呜咽般的声响，与被炮火反复耕耘过的土地上残留的硝烟味混杂在一起，沁入骨髓。谢文渊裹紧了身上单薄的灰色军衣，深一脚浅一脚地行走在刚刚经历血战的前沿阵地上。警卫员小张紧跟在他身后，警惕的目光不断扫视着周围影影绰绰的山峦剪影。
激战过后是死一般的寂静，但这寂静中却蕴含着一种惊心动魄的张力。日军的最后一次大规模进攻被粉碎了，但其残余部队仍在周边区域窥伺，像受伤的野兽，随时可能反噬。谢文渊此行的目的，一是巡视阵地，稳定军心，二是要亲眼看看这片用鲜血和生命守护的土地，以及那些刚刚创造了奇迹的战士们。
脚下的泥土松软而泥泞，混合着暗红色的血痂和破碎的布片。空气中弥漫着一种特殊的、甜腥与焦糊交织的气味，这是战场独有的气息，足以让任何初经战阵的人肠胃翻腾，但谢文渊早已习惯，甚至能从这气味中分辨出战斗的激烈程度。他走到一处被炸塌了半边的机枪工事前，几名战士正借着微弱的星光，默默清理着工事里的浮土，修复着胸墙。他们的动作有些迟缓，脸上带着难以掩饰的疲惫，但眼神却异常明亮，那是一种经历生死考验后，混杂着伤痛、坚毅与一丝胜利自豪的眼神。
“同志们，辛苦了。”谢文渊的声音不高，在这寂静的凌晨却格外清晰。
战士们闻声抬头，看到是参谋长，立刻想要起身敬礼。
“都坐着，别动。”谢文渊快步上前，按住一个胳膊上缠着渗血绷带还想站起来的年轻战士的肩膀，“伤怎么样？”
“报告参谋长，擦破点皮，不碍事！”年轻战士努力挺直胸膛，声音却因虚弱而有些沙哑。
谢文渊蹲下身，借着微弱的天光，仔细看了看那简陋的绷带，眉头微蹙。“伤口处理过了？卫生员来看过没有？”
“看过了，上了药。参谋长，俺真的没事，还能打！”年轻战士生怕被当成伤员送下去，急忙补充道。
谢文渊拍了拍他的肩膀，没有再多说。他目光扫过其他几名战士，他们有的脸上带着硝烟熏黑的痕迹，有的军装被弹片划破，露出里面结痂的伤口。他认得其中几个面孔，是那个在反合围战斗中，死守隘口，为大部队转移争取了宝贵时间的主力连的兵。
“你们连长呢？”谢文渊问道。
一个年纪稍长的班长指了指不远处一个靠着岩石休息的人影：“连长他累了，刚睡