养心殿外，汉白玉阶冰冷彻骨，沈薇薇一步步走下，宫装下摆拂过积雪，留下浅浅印痕。
皇帝看似温和的敲打犹在耳畔，如同这冬日里无孔不入的寒风，刺得人骨缝生凉。
他知道了多少？
对萧景珩的“旧疾”，对江南的变故，对那守印老者的出现？
这位深居九重的帝王，耳目远比她想象的更为灵通。
回到靖王府时，天色已近黄昏。
观星阁内炭火烧得正旺。
沈薇薇屏退左右，独自坐在窗边。
皇帝的态度暧昧不明。
他在试探靖王府的底线，也在观察她这个突然出现在萧景珩身边、并手握部分权柄的“青楼”女子。
萧景珩下落不明，此刻的靖王府就像一艘失去船长的船，漂浮在暗礁密布的大海，无数双眼在暗中窥伺，等待它触礁沉没，或是被人接管。
她不能慌，也不能乱。
“影七。”她对空低唤。
影七出现。
“宫里可有异动？陛下见了哪些人？”
“回姑娘，陛下只召见了内阁首辅张大人，密谈约两刻钟。内容无法探知。此外，羽林卫今日的巡逻班次和范围，有细微调整，加强了通往内宫几条要道的守卫。”
内阁首辅？羽林卫调动？沈薇薇眸光微凝。
皇帝在防着什么？还是在准备什么？
“我们的人呢？”
“均已就位。宫内的眼线会密切关注张首辅和羽林卫的动向。京城各门、通往北地的官道，也都有我们的人日夜监视。”
沈薇薇点了点头，沉吟片刻，道：“传信给曹公公，让他明日以我的名义，往张首辅、李侍郎、赵尚书等几位大人府上，各送一份年节例礼，不必贵重，但要精巧，附上我的拜帖，只说前番病中，未能亲谢诸位夫人探视之情。”
示好，也是试探。她要看看，在皇帝隐隐表露态度的当下，这些朝中重臣会作何反应。
“是。”影七领命，又道，“姑娘，还有一事。我们安排在城南暗桩的人回报，近日有几个生面孔在附近徘徊，在打听王府的动静，尤其是观星阁。”
果然，有人坐不住了。
“不必打草惊蛇，让他们查。看看最后，能钓出哪条鱼。”
影七退下后，沈薇薇走到书案前，铺开一张白纸，提笔蘸墨，却久久未落。