朝堂如水，深不见底，一步走错，便是万劫不复。
萧景珩将王府权柄交予她，是信任，更是重担。
她闭上眼，脑海中浮现的是北地茫茫的风雪，和那个生死未卜、杳无音信的人。
萧景珩，你到底在哪里？是生是死？
曹公公送出的年礼，张首辅、李侍郎府上客客气气地收了，回了份价值相仿的礼，言语间疏离、客气。
而兵部赵尚书府上，则直接以“尚书大人偶感风寒，不便见客”为由，婉拒了拜帖，连礼物都原封不动地退了回来。
态度分明。
沈薇薇看着退回的礼盒意料之中，赵尚书掌兵部，态度至关重要，他的拒绝，某种程度上代表了军中部分势力的观望。
城南暗桩那边，几个“生面孔”依旧在活动，甚至收买王府外围的低等仆役，打听的无非是“王爷何时归来”、“沈姑娘日常起居”等琐碎信息。
影七按兵不动，只将一切如实汇报。
沈薇薇心知，这些都是台面下的试探，真正的风暴，尚未到。
腊月二十三，小年。
京城鞭炮声零星响起，街巷间满是糖瓜和炖肉的香。
靖王府也依例准备了祭灶等事宜，曹公公操持得井井有条，府内张灯结彩，冲淡了因主人不在而带来的冷清。
沈薇薇以身体仍需静养为由，并未出席前院的祭祀，独自留在观星阁。
窗外又开始飘雪，细密的雪，无声落下，覆盖了庭院枯枝与假山。
她临窗而立，手中握着一枚新近炼制成的混沌玉符。
这枚玉符融合了她对“隐匿”符的理解，激发后能在短时间内极大收敛自身的气，虽不及那守印老者那般浑然天成，但用于脱身或潜行，已然足够。
就在她凝神感受玉符中能量流动时，心中毫无征兆猛地一悸！
像有一根无形的线被狠狠扯动！
是那白色玉佩！
守印老者所赠的玉佩，此刻正贴在她胸口！
他出事了？还是在示警？！
几乎与此同时——
“咻——嘭！”
一道赤红的、拖着长长尾焰的烟火，在京城北面的夜空中猛地炸开！
那烟火形态独特，并非年节常见的吉祥图，而像是一朵燃烧的火焰云！
靖王府独有的最高等级的