星海深处的低语，如同投入精密齿轮箱的一粒微尘，虽未引发即刻的崩坏，却让感知敏锐者心生警兆。然而，对于绝大多数生活在机械大陆赫菲斯托斯的生灵而言，生活的主旋律依旧是齿轮的咬合、蒸汽的咆哮，以及对力量与荣耀的无尽追求。
而“天下第一机甲斗技大会”，便是这主旋律中最激昂、最耀眼的乐章。
时隔百年，这场汇聚了整个大陆年轻一代顶尖机甲师的盛事，终于在帝国首都——“钢芯之城”阿斯克勒庇俄斯，拉开了恢弘的序幕。
钢芯之城，名副其实。整座城市本身就是一台庞大无比的超级机械造物。高耸入云的金属尖塔如同巨树的森林，塔身缠绕着粗大的蒸汽管道，时刻喷薄出白色的氤氲。纵横交错的空中轨道上，磁悬浮列车如同流光般穿梭不息。城市的核心，便是大会的主会场——万机角斗场。这是一座足以容纳百万观众的环形巨构，其穹顶由可开合的巨型齿轮装甲板构成，内壁布满了数以万计的巨型投影屏和全息发生器，确保每一位观众都能清晰地看到角斗场中央每一个最细微的碰撞。
今日，角斗场的穹顶完全敞开，让双月的光辉与城市的人造星芒共同洒落。场内地板是由特制的星界金属锻造，足以承受王牌机甲的全力轰击。观众席上早已人声鼎沸，来自大陆各个角落的观众，无论是贵族、商人、工匠还是普通市民，脸上都洋溢着狂热与期待。各大机甲制造商、宗门研究院的旗帜在看台上林立，猎猎作响。帝国的皇家舰队派出了一支小型编队，悬浮在角斗场上空，舰体上的探照灯如同威严的眼睛，巡视着全场，彰显着帝国对此次盛事的绝对掌控。
空气中弥漫着高压蒸汽的湿润、润滑油的清香，以及无数能量核心低鸣汇聚成的、令人血脉贲张的嗡鸣。
上午九时整，伴随着一声响彻云霄的、仿佛来自远古巨兽的汽笛长鸣，整个角斗场瞬间安静下来。所有的灯光聚焦于场地中央的悬浮主持台。一位身穿华丽礼服、声音通过灵能扩音器传遍全场的主持人，用极具煽动力的嗓音高声宣布：
“诸位先生们，女士们！来自大陆各地的尊贵客人们！我宣布，第一百七十三届‘天下第一机甲斗技大会’，正式——开幕！”
“轰——！”
礼炮轰鸣，但不是传统的火药，而是无数道绚烂的以太能量光束直冲云霄，在夜空中炸开成各宗门徽记和机甲形态的图案，如同最盛大的烟花表演。角斗场四周升起巨大的全息投影，开始滚动播放本届大赛的