十三岁的时候，纤夫开始拉纤，一直到十六岁之前，分文没有，连饭都是糠饭，干草加麦秸碎了，再加点咸鱼碎，就是一天的口粮，而且还要勤快，否则动辄打骂。
有的时候，东家心善会给点黑面馒头，管一顿面条，但多数时候，都只有一张糠饼，两碗水。
十三岁到十六岁的纤夫，都是队上的累赘，一直等到十六岁，才能吃上一顿正经饭。
顺流而下的河船，不需要纤夫，只有逆流而上的河船，才需要纤夫，根据各种船只大小不等，纤夫从三四人到几十人不等，遇到官船，甚至要上千人。
而纤夫一天要拖船六七十里地，这一路上，全都是沙滩、乱石和悬崖，很多纤夫都是光着脚，因为鞋子很容易坏。
只要一眼就能认出纤夫来，因为长时间劳作，纤索勒进肉里，那竹做的纤索，每拉紧一次，那些竹索上的毛刺就会刺进肉里，血淋淋的一片。
纤夫不是没尝试过垫东西，但什么都挡不住这些毛刺，唯有经年累月的老茧。
需要纤夫的地方，无不是险滩，船只想要通过这些水流复杂的险滩，就只有依靠纤夫的力量。
人和自然角力，不总是人赢，很多时候，都是人输。
有的时候水流十分湍急，就会拽断纤绳，人仰马翻也还好，跌入悬崖或者江水之中，就是尸骨无存的下场。
纤夫会在端午节祭祀这些‘水鬼’，希望这些水鬼不要缠上他们这些苦命人。
在纤夫看来，掉入江里死掉的人，死后会因为怨气变成厉鬼，急流险滩就是这些水鬼拿命的手段，祭祀就是为了平息他们的怨气。
若是有办法，没人愿意做纤夫，哪怕是有个一亩三分地，也不会愿意去做纤夫。
成百上千年来，遍布大明大江大河，都有许许多多这样讨生活的人，仅仅京杭大运河就有六十多万的纤夫，说他们是人，其实他们和骡马牲口一样，甚至不如骡马牲口，仅仅为了一口吃的，把命吊住，活下去而已。
张居正不知道皇帝如何看待，但在张居正看来，铁马牵动的拖船，真的是太重要了，太及时了。
张居正看着面前如同小山般魁梧的陛下，他不知道陛下提出的五间大瓦房是否会实现，他也清楚的知道，自己不会看到五间大瓦房落成的那天，但他诚挚的希望可以实现。
到那天，在苦难中挣扎了数千年的人，才活得像是个人。
“先生？”朱翊钧看