他抬手重重拍在案上，青瓷茶碗里的水晃出大半，溅在铺着的羊皮地图上，晕开一小片深色。“别以为是派你们去当土霸王！肩头上扛的是弟兄们的命——东边的林子里藏着黑衣人窝点，西边的渡口要防着他们偷运兵器，哪一处看漏了，都是刀子架在脖子上的事！”目光扫过底下垂首的众人，他喉结动了动，声音沉了些，“大局不是喊出来的，是一脚深一脚浅踩出来的，懂吗？”
说罢，他侧身时披风扫过案角的铜铃，叮当作响里，刀盟盟主已站起身。这人比云盟盟主高出半个头，玄铁腰带勒得极紧，勾勒出腰间佩刀的弧度。他先往火盆里添了块松木，火星噼啪炸开，映得他刀疤纵横的脸忽明忽暗。“天刀盟？他们跑得快，是因为前几年踩了狗屎运，没撞见黑衣人最狠的反扑。”他嗤笑一声，指节敲着案上的竹简，“咱们突围那回，光是冲阵就折了十七个弟兄，哪回不是咬着牙往刀尖上撞？”
火把的光落在他眼底，亮得惊人。“可那又怎样？”他突然提高声音，佩刀的穗子随着动作甩动，“昨天哨探来报，咱们困住的那股黑衣人，粮草顶多撑三天！这就叫后劲，懂吗？”他俯身抓起案上的箭羽，往地图上的峡谷处一插，“就像这箭，拉得越满，射得越远。咱们现在做的，就是把弦绷紧了——”
说到这儿，他忽然笑了，眼角的皱纹里堆着烟火气：“那十七个弟兄的坟头，我都让人种了刺柏，等咱们把黑衣人清干净了，就带着好酒去看他们。到时候告诉他们，咱们不光赢了，还赢得比谁都稳！”话音未落，底下有人低低应了声“是”，接着便是一片此起彼伏的回应，震得梁上的灰尘都簌簌往下掉。
火把的光斜斜照进来，把两人的影子投在墙上，一个挺拔如松，一个沉毅如石，都在无声地说着同一件事——这场仗，得赢。
刀盟任盟主的指节叩在案上，发出“笃笃”的闷响，案上的烛火跟着颤了颤，将他眼角的纹路照得愈发清晰。他抬手抹了把脸，掌心擦过胡茬，带出些微刺啦声：“楚副盟主带的那队人，从商国边境的芦苇荡里穿过来时，靴底的血都冻成了冰碴子。”
“我派去接应的哨探说，他们夜里不敢生火，就靠怀里的烈酒焐着手，黑衣人追得紧，连包扎伤口都得边走边缠布条。有个刚入盟的少年，箭羽穿了肩胛骨，愣是咬着牙没哼一声，直到把追兵甩开，才一头栽倒在雪地里。”任盟主的声音沉得像块浸了水的石头，“可他们愣是凭着那股狠劲，把黑衣人主力引向了世新国的峡谷——那地方地势险，易守