指节泛白：“那会儿城防军的甲胄再厚，碰上那些会邪术的黑衣人，就跟纸糊的似的。有个百夫长举着盾牌冲上去，被对方一指头戳穿了心口，盾牌‘哐当’掉在地上，里面的衬里都被血浸透了。”满厅的人都静了静，烛火映着众人脸上的凝重，连窗外的风声都像是带上了哭腔。
“直到天刀盟的弟兄们踏进城门那天，”荀大人的声音陡然亮了些，眼底泛起水光，“他们穿着青衫，背着长刀，靴底沾着一路的泥，可往那儿一站，比城墙上的石狮子还让人踏实。为首的分舵主姓秦，脸上有道疤，他拍着我肩膀说‘荀大人放心，今晚咱就守在你家房顶上’，结果真就带着人在瓦片上蹲了整宿，天亮时我看见他袖口结着冰碴，手里的刀却始终攥得紧紧的。”
他猛地起身，对着云逸深深一揖，官帽上的玉珠“当啷”撞在一起：“我代表秋双国的百姓，给天刀盟的英雄们磕个头！”
话音未落，轩和国的辛群尚书已掀袍站起，他手里的酒杯晃出些酒液，溅在明黄色的腰带扣上：“轩和国去年闹疫症，也是天刀盟的医者背着药箱，趟过染病的河水去救人！那些黑衣人在城外放火烧粮仓，是慕容副盟主带着人冲进去，胳膊被烧伤了还笑着说‘粮食比命金贵’！”
“广安国也多谢天刀盟！”
“加宝国永记大恩！”
“那加国愿与天刀盟同生共死！”
一声声应答像滚雷似的在厅中炸响，各国大臣纷纷起身，有的举杯，有的拱手，有的红着眼眶说不出话。望海国那位总爱揣着心事的使臣，此刻也举着羊角酒杯，声音比平日响亮了三分：“望海国的渔民被黑衣人抢了渔船，是云盟主亲自带着快船追了三天三夜，把船夺回来时，渔网里还兜着条活蹦乱跳的金枪鱼——那是老渔民一家半年的生计啊！”
慕容德笑着上前，一手按住一位要躬身行礼的大臣，另一手端起酒壶：“诸位大人这是要折煞我们弟兄！”他往云逸手里塞了杯酒，自己也满上，“当初咱们说好的‘江湖朝堂，共护苍生’，这些本就是该做的。来，我替兄弟们敬诸位一杯，往后有事，喊声‘天刀盟’，刀山火海，咱接着闯！”
云逸举着酒杯穿梭在人群中，酒液沾湿了唇角，却暖得像炭火。他看见荀大人偷偷用袖角擦眼泪，看见辛群尚书把酒杯里的酒洒在地上，说是“敬那些没能活着回来的天刀盟弟兄”，看见慕容德正跟望海国使臣比划着海战的阵型，眼角的笑纹里还沾着酒渍。
烛火越烧越旺，将满厅