云逸起身时带起一阵风，恰好拂动方正鬓边的白发。他伸手扶对方肘弯时，特意用了三分力——既稳稳托住，又不让人觉得是施舍。掌心触到对方官袍下硬邦邦的护心镜，声音温得像春日融雪：“方大人镇守西境时，单骑闯过蛮族七重围营，那杆银枪挑落十七个敌首，江湖上谁不竖大拇指？”
他顿了顿，指尖轻轻拍了拍方正手背：“武林与朝堂本是一体，大人护着轩和国的百姓，便是护了武林的根基。哪有自责的道理？”这话像温水漫过干裂的土地，方正僵着的肩背，竟悄悄松了些。
“至于轩和国的事，”云逸眼角的笑纹深了些，“慕容副盟主昨夜还托信鸽带话，说你们那儿的疫症，解药已炼出三成。”他侧身指向厅角的木箱，“喏，第一批就在那箱里，虽只够重症者先用，但三日之内，第二批必到——慕容说了，他已让弟子守在丹炉边，昼夜不歇。”
方正的喉结又动了动，这次却没说出话来。只是深深一揖，袍角铺在地上，如展开的羽翼。那姿态，比见轩和国君主时还要恭敬。云逸赶忙回礼，指尖刚触到对方衣袖，就听方正哽咽道：“找到了就好百姓有救了”
此时，东边席上忽然传来轻咳。云逸抬眼，正对上一双含笑的眸子——荀大人已欠身站起，银须在烛火里泛着白，手里把玩着枚玉扳指，正是去年云逸送他的那枚暖玉。“云盟主这厢刚安抚好轩和国，可要轮到老夫了？”他声音里带些打趣，却把扳指转得飞快，显见得也动了心。
云逸笑着迎上去，指尖刚搭上荀大人的手腕，就觉对方悄悄用了点力——那是他们当年在泰山论剑时约定的暗号，意思是“有要事相商”。他心里一动，扶着荀大人起身时，低声道：“大人袖中是不是藏了密信？”荀大人眉峰挑了挑，指腹在他掌心轻轻敲了三下——正是“要事三桩”的意思。
厅内檀香更浓了，混着窗外飘来的桂花香，把这片刻的温情与机锋，缠得愈发绵密。
荀大人的指节在紫檀木案上轻轻摩挲，那枚暖玉扳指被捻得发亮，声音里裹着未散尽的寒意：“还记得去年三月，秋双国的桃花刚开得热闹，城里就开始闹黑衣鬼了。”他喉结滚了滚，仿佛又闻到了那时的血腥气，“他们像蝙蝠似的在房檐上飞，黑袍扫过瓦片的声响，比三更的鬼哭还吓人。有天夜里，我家小孙子指着窗棂喊‘爷爷你看，那影子没有脚’，第二天就听说城西的绸缎庄满门被屠，血顺着青石板缝流，染红了半条街。”
说到这儿，他忽然攥紧了拳头，