神魂澄净如琉璃，气机沉凝如山岳，这等根骨，凡俗人家可养不出来。”
“不错，贫道看他，比那日前来进香的兵部侍郎，神光还要内敛几分。”
这声音浮游不定，不似人言，却句句真切地落入姜明耳中。
他如今神魂明旺，自然识得，这是依附神像受香火的阴神，正在暗中交谈。
又有个慢吞吞的声儿插进来：
“哎我记着了，方才庙祝报的名字叫姜亮。莫不是那位‘陇西一棍’？”
“正是他！听说在边陲斩过妖，杀过贼，是条响当当的好汉子。可惜啊，英年早逝。”
“那眼前这位，便是他兄长了？难怪难怪这一门兄弟，都不是池中之物。”
堂上众神你一言我一语，或惊奇，或叹息。
浑然不觉座下之人，听得一清二楚。
姜明神色不动，只上前一步，对着正中城隍神像端正一揖，声如磬钟：
“城隍座前，左右判官，诸位阴司神将在上。晚辈姜明，今日特来为家弟姜亮祈福。”
“家弟生前为国戍边，身死魂归，还望诸位在阴司路上，能多加照拂一二。”
他声音不高，却在空殿里漾开，悠悠回转。
上首的城隍闻言，神念中透出几分称许。
这等人物开口，日后牌位长立，香火供奉想必少不了。
当即便应允，神念化作一阵清风拂过：
“姜校尉忠勇可嘉，本神自有明断，善人放心便是。”
姜明应了声“谢”，方才直起腰身，从怀里摸出一支香。
香身蜡黄，头顶一点红，瞧着不过是庙里三文钱一把的寻常货色。
他将香凑近长明灯，火苗一舔，香头点燃。
青烟袅袅，缓缓升起。
在凡人肉眼看来，这确是再寻常不过的一缕烟。
可在众位阴神眼中，在姜明神魂感应之中，那升腾的，哪是什么青烟？
分明是一道沉得能压塌屋脊的赤金光晕，自香头上缓缓铺开，厚重如山。
方才还窸窣作响的城隍庙，一下子静了。
静得能听见香灰轻轻落在炉底的声响。
姜明神魂里，分明瞧见上首几尊神像后的光影猛地一晃。
连城隍本尊在内，都像被那香火烫着了似的，不约而同，将探出的神念往后缩了缩，再缩了缩。