姜明话说得轻描淡写，自觉只是个地名，当无妨。
哪知这简简单单几个字，落在姜义耳里，却宛如平地里轰的一声焦雷。
嘴里的饭忽然没了滋味，细嚼慢咽也索然无味，连那双竹筷都似生了几分分量。
东胜神洲，傲来国。
这名字，他心里再熟不过。
前世零散的记忆，于此刻悄然串成一线。
他不只晓得大儿要去何方，甚至隐约也猜到了此行所为。
毕竟，那位后山的一旦遭了劫，余下的猴子猴孙过得，可谓不大好。
这一念起，心头因儿子远行生出的寻常担忧，反倒被另一种更厚重的情绪压了下去。
其实这些年里，他始终弄不明白，大儿与后山那位，究竟是何关系。
师徒？忘年之交？抑或只是一场心照不宣的交易？
他送些吃食酒水解闷，那位便指点些修行上的法门作为回礼。
这几种猜测，在他心里盘桓了二十余年，始终没个定论。
如今，这桩悬了多年的心事，总算是落了地。
无论先前是何等关系，此番既动了念头，要去那傲来国，庇护那帮猴子猴孙，这份情义，便算是坐实了。
自此之后，便是雷打不动的自己人了。
况且，他也清晰地记得。
那一方山水，本就是十洲祖脉，三岛来龙，世间罕见的洞天福地。
大儿若真去了那方，对他日后炼精化气的修行，也定然是大有益处。
思及此，姜义自是没再多说什么。
柳秀莲坐在一旁，却是听得云里雾里，只当那是个远极的去处。
心里想着，儿子大了，总归是要自个儿闯荡，便也没阻拦，只在一旁絮絮叨叨：
“那傲来国远不远？路上可还太平？”
“出门在外，衣衫要勤换，别贪凉，也莫省那几文客店钱。”
话语琐碎，尽是寻常人家母亲，对远行子嗣的挂念。
姜明自是含笑听着，只是点头一一应下，未再多作分辩。
一顿饭，就在这般烟火与关切交错的氛围里，静静吃完。
夜里归房，灯火豆大。
金秀儿正将几件浆洗过的青衫，迭得齐整，又妥帖放进行囊。
见了姜明进来，这才抬眼一望，眸光在火光下温润如水。