只剩他一个，还在这条江上漂着。
“萧相公，喝碗热茶暖暖身子？”
艄公是个满脸风霜的汉子，姓王，说话带着浓重的鄂东口音。他端着个粗瓷碗走过来，茶水上浮着一层薄薄的白沫，热气氤氲里，能闻到些微的焦味。
萧琰生接过茶碗，指尖触到温热的瓷壁，轻声道了谢。茶水入喉，带着些苦涩，却奇异地熨帖了他发紧的胸口。
“王大哥，前头快到大渊了吧？”他问。
王艄公往远处望了望，江面上雾气渐浓，隐约能看到一片黑压压的帆影。“快了，过了这片回水湾，再走两个时辰就能看见大渊渡了。”他顿了顿，又说，“萧相公是第一次来大渊？”
萧琰生点头。“听说那里是南北水路的要冲，想来是个热闹去处。”
王艄公咧嘴笑了笑，露出被烟熏黄的牙。“热闹是热闹，就是”他咂了咂嘴，没再说下去，转身去收船帆了。
萧琰生望着他佝偻的背影，眉头微蹙。这一路行来，他听了不少关于大渊的说法。有人说那里富甲一方，十里长街上，夜夜笙歌不断；也有人说那里是个销金窟，多少英雄好汉进去，不出三月便成了落魄汉；更有人说得神乎其神，说大渊底下沉着一座古城，每逢月圆之夜，就能听见水底传来钟鸣。
他本不想在大渊停留。他的目的地是临安，那里有位世伯，或许能为他谋个抄书的差事。可囊中实在羞涩，盘缠早在半月前就见了底，若不在大渊寻些活计赚些路费，恐怕连下月的饭钱都成了问题。
他叹了口气，从行囊里摸出一方砚台和半张残纸。那砚台是他用最后几贯钱在池州买的，石质寻常，却胜在细腻。他蘸了些清水，在船板上写下“大渊”二字，笔锋凝滞，竟有些不像他平日的笔迹。
风更紧了，吹得船身微微摇晃。远处的帆影越来越近，隐约能听见码头上传来的吆喝声，混杂着商贩的叫卖、孩童的啼哭，还有不知哪家勾栏里飘来的靡靡之音。
大渊，到了。
大渊的码头比萧琰生想象中更热闹。
青石板铺就的岸线上，停泊着大小船只数百艘，桅杆林立，像一片枯败的森林。挑夫们扛着沉甸甸的货物穿梭其间，号子声此起彼伏；穿短打的商贩们推着独轮车，车轴转动的吱呀声里，能听见他们讨价还价的争吵；还有些衣着光鲜的公子哥儿，被一群仆从簇拥着，正对着码头上卖唱的歌女指指点点，笑声浪荡。
萧琰生