从老林沟返回莲花塘镇的当晚，我躺在岩龙家阁楼的木板床上，指尖反复摩挲着白天山魈首领递来的那颗野果——果皮呈深紫色，表面覆盖着细密的绒毛，凑近鼻尖能闻到一股清甜的香气，这是在文山常见的“冷饭团”野果，却比市面上见到的大了近一倍。录音笔里循环播放着溶洞中年轻山魈的哀嚎声，混杂着岩龙用壮语低声安抚的话语，我的思绪却始终停留在地下湖泊旁的场景：那些山魈看向天窗的眼神，似乎不止有对家园的依赖，还有一丝难以察觉的焦虑。
凌晨三点，阁楼外突然传来一阵急促的狗吠声，紧接着是重物落地的闷响。我猛地坐起身，抓起放在枕边的手电筒，蹑手蹑脚地走到窗边。月光透过木窗的缝隙洒在青石板路上，只见镇口方向隐约有几道黑影在晃动，手里似乎还抬着什么东西。就在我想看得更清楚时，岩龙的声音突然从楼下传来，带着几分急促：“小林！快下来！”
我抓起背包跑下楼，只见岩龙正举着煤油灯，脸色凝重地看着门外。他的妻子阿珠站在一旁，手里紧紧攥着围裙，眼神里满是慌张。“是‘外人’。”岩龙压低声音，指了指门外的脚印，“你看这鞋印，是登山靴，不是寨里人的草鞋。”我蹲下身，借着煤油灯的光仔细观察——地面上的鞋印清晰可见，纹路是专业户外品牌的防滑设计，而且不止一双，至少有三个人。
“他们来莲花塘做什么？”我疑惑地问。岩龙皱了皱眉，走到墙角翻出一个破旧的铁皮盒，从里面拿出一张折叠的纸：“昨天去镇上买干粮时，看到公告栏贴了这个。”我展开纸张，上面是一张泛黄的“生物考察队”招募启事，落款是“滇南生物研究所”，但联系方式只有一个模糊的座机号码。“寨里人都觉得不对劲，”阿珠插话道，“上个月就有陌生人来打听老林沟的路，说要找‘特殊灵长类动物’。”
我的心猛地一沉——难道有人已经盯上了老林沟的山魈？我立刻想起滇南秘境札记里的另一段记载：“民国二十三年，有西洋人携火器入山，欲捕山精牟利，遭群猴围攻，狼狈而返。”难道历史要重演？我掏出手机，尝试联系之前认识的动物保护组织朋友，却发现手机依旧没有信号。“得去镇口看看。”我站起身，把札记塞进背包，“那些人可能要进老林沟。”
岩龙点点头，从门后抄起那把带铁皮的草鞋和砍刀：“我跟你去。阿珠，你在家锁好门，别开灯。”我们沿着青石板路悄悄往镇口走，狗吠声已经停了，只有风吹过竹林的“沙沙”声。快到镇口时，我突然看到前方的茅草