登基，可是权力都掌握在东海王司马越手中。司马炽没有实力对抗司马越，也不敢对付司马越，这就助长了司马越的嚣张气焰。
西晋内部权利斗争愈演愈烈，西晋外部的情况也格外恶劣，匈奴各部逐渐发展壮大起来，刘渊自称汉帝。内忧外患，司马炽急得像热锅上的蚂蚁。他想先安内再一致对外，于是鼓起勇气对司马越下手。可是正当他发出诏书讨伐司马越的时候，司马越却突然死了。
最后总结一下，八王之乱从公元291年开始，汝南王司马亮、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马冏、长沙王司马乂(yi)、成都王司马颖、河间王司马颙、东海王司马越，八王相互间勾心斗角，加上外戚争斗，造成宫廷内乱，长达十六年之久。