勺就挨了老嬷嬷重重一巴掌：“小蹄子，这种话也是你能问的？”但不安的情绪还是像瘟疫般蔓延开来，这些捕风捉影的传言越传越邪乎。下人们看王夫人的眼神里，渐渐蒙上猜忌的阴影，就连平日里贴身伺候的丫鬟，也常在回廊下、角门旁，借着整理发饰、端茶送水的功夫，压低声音交头接耳。
锦儿把这些话告诉王夫人的时候，她正在佛堂给贾母上香。檀香袅袅升起，在供桌前氤氲成一片朦胧的雾气。王夫人手里的香突然“啪嗒”掉在地上，火星溅到褪色的蒲团上，瞬间烧出一个焦黑的小洞。她怔怔地盯着那缕青烟，仿佛灵魂都被抽走了一般，好半天才回过神来，嘴角扯出一抹苦涩的笑：“我就知道，她不会善罢甘休的。如今倒好，我成了府里的罪人了。”
锦儿连忙蹲下身，小心翼翼地捡起地上的香，又从袖笼里掏出帕子，仔细擦了擦蒲团上的火星，安慰道：“太太，那些都是下人们瞎猜的，您别往心里去。咱们身正不怕影子斜，只要咱们没做过，就不怕别人说。”王夫人缓缓摇了摇头，凤钗上的珍珠随着动作轻轻晃动，眼神里满是疲惫：“身正不怕影子斜？可如今这世道，谁还管你是不是身正？只要有人说你不好，就算你再好，也会被人说成是坏的。这府里的人啊，就像墙头草，哪边风大往哪边倒。”
正说着，外面突然传来一阵嘈杂的脚步声和叫嚷声。锦儿走到门口一看，只见一群婆子和丫鬟围在院子里，手里拿着棍子和扫帚，脸上满是怒容。为首的李嬷嬷叉着腰，扯着嗓子喊道：“把王夫人叫出来！我们要讨个说法！这个月的月钱到底什么时候发？别以为我们好欺负！”锦儿脸色大变，连忙回头对王夫人说：“太太，不好了，下人们都围过来了，说要找您要月钱！”
26.下人的逼迫
王夫人听到外面的喧闹声，心里咯噔一下。她深吸一口气，努力平复心绪，对锦儿说：“扶我出去看看。”锦儿连忙扶住她，心里却替她捏了一把汗——下人们现在情绪激动，万一做出什么过激的事情来，可就麻烦了。
王夫人走到院子里，只见下人们黑压压地围了一圈，眼神里满是愤怒。那个姓李的婆子站在最前面，见王夫人出来，上前一步，双手叉腰，大声说道：“二太太，我们今天来，就是想问问你，我们的月钱到底什么时候发？你要是再捂着银子不肯拿出来，我们可就不客气了！”
王夫人看着眼前这些熟悉的面孔，心里一阵发酸。这些人，有的跟着她十几年了，有的是看着宝玉长大的，如今却因为