“这些是要送往北疆军寨的，动一根丝线，拆了你们的骨头当柴烧。”
而商会的账房先生，总会在月初将账本送到门派，红绸包裹的银锭码得整整齐齐，压得账本边角微微发皱。“这是新铸的‘雪花银’，打兵器不粘刃；那箱是松江的棉布，做夜行衣透气；还有西域来的葡萄干，给弟兄们当零嘴。”掌柜的算盘打得噼啪响，每一颗算珠都映着武师腰间的刀穗，“上月你们护着商队过黑风岭，省下的损失，够打十柄好刀了。”
更有甚者，如“烈火堂”这般的门派，干脆自家开了镖局与药铺。镖局的镖师皆是堂内好手，左臂的刺青在阳光下泛着青光，那是“烈火燎原”的图腾；药铺的掌柜是退隐的医武高手，捏着脉枕的手指骨节分明，能从武者的脉象里看出内伤深浅。他们的护院武师每天卯时练拳，拳风扫过药铺的幌子，“百草堂”三个字在风中猎猎作响，既是招牌，也是威慑——寻常地痞流氓，连药铺门口的台阶都不敢踩。
对江湖武者而言，银两从来不是挂在嘴边的俗物，却像空气般渗透在日常里。晨光熹微时，拳师们练完功，会蹲在墙根分食包子，油星子溅在衣襟上，得用铜钱刮掉才不显眼；跑堂的小二见了带刀的客人，总会多送碟酱菜，只因“大侠们花钱爽快”；连街角的算命先生，给武者卜卦都要多算一卦“财路”，说些“近日有偏财，或在刀光剑影中得之”的吉利话。
云盟后堂的库房里，几口檀木箱子锁得严实，铜锁上刻着“云”字暗纹。去年秋收后，账房掀开箱盖时，银锭反射的光晃得人眯眼——整整五十箱，是弟兄们押镖、护商、平匪患攒下的。盟主让人打开最上面一箱，取了三成出来，派快马送往各地：给黑石崖战死的李三郎家送去二十两，他老娘的药不能断；给清风寨牺牲的王二柱家送了三十两，供他弟弟读书；还有那些伤残的弟兄，每月都能到账房领五两月钱，够买些肉脯补身子。
有次议事，刀盟的陈长老摩挲着箱沿叹道：“这些银子，沾着血呢。”旁边的年轻弟子刚想说“不如散给穷人”，就被师父瞪了回去——那弟子后来才明白，库房里的银子，是给弟兄们买伤药的钱，是给孤儿寡母的饭钱，是买精铁铸刀的本钱。上个月他随队护商，看着商队老板给受伤的弟兄递上金疮药，看着账房给家里捎信时附上的银子，忽然懂了：江湖里的银子，从来不是冰冷的金属，是能让弟兄们安心拼杀的底气，是让身后人安稳度日的靠山。
就像此刻，云盟的伙夫正往锅里撒盐，盐粒落在沸水里，溅起的水花