花甲老翁，尤其是那双眼睛，像是被岁月和血光磨去了所有神采，只剩下一片死寂的寒潭。
残阳彻底沉入西山，暮色像浸了血的裹尸布，一点点裹紧雁门关。谢长军解开头盔，露出被汗水浸透的头发，发间还缠着几根凝固的血丝。他从怀里掏出一个用布包着的东西，一层层打开，是半块已经硬了的麦饼。
这是今早周明塞给他的，说家里婆娘做的，管饱。谢长军咬了一口，麦饼硬得硌牙，他却慢慢嚼着，像是在品尝什么珍馐。城楼下的风带着血腥味吹上来，他突然想起长安的春天，朱雀大街上飘着柳絮，国子监的学生在吟诵诗文，他那时还跟着先生读书，总觉得边关的烽火离自己很远。
"将军，长安的信使到了。"一个小兵跑上来，手里举着个火漆封口的竹筒。
谢长军接过竹筒，火漆上印着兵部的朱印。他用刀挑开火漆，抽出里面的信纸。借着城楼上的火把光，他看见上面的字迹工整秀丽，是兵部侍郎李修的手笔。
信里说，朝廷援军已在途中，不日便到。还说圣上念及他守关辛苦，特赏黄金百两，丝绸千匹，让他务必守住雁门关，勿让北燕越雷池一步。
谢长军把信纸揉成一团，扔进脚边的火堆里。火苗舔舐着纸团，很快就化成了灰烬。他知道，所谓的援军至少还得半个月才能到，而雁门关的粮草，撑不过三天了。
"将军，"赵武小心翼翼地问，"要不......咱们派人去附近的城镇征点粮草？"
谢长军摇头："周围的城镇早就被北燕洗劫过了，百姓要么逃难，要么......"他没再说下去，赵武也懂了。那些没逃难的百姓，多半成了城楼下尸山里的一员。
夜色渐深，城楼上的火把被风吹得摇曳不定，将谢长军的影子拉得很长。他想起妻子苏氏，想起她在灯下为他缝补衣甲的样子。上次回家还是三年前，女儿谢晚晴刚会叫爹，抱着他的腿不肯撒手。如今晚晴该六岁了，不知道还记得他这个爹吗？
突然，远处传来一阵狼嚎，紧接着是密集的马蹄声。谢长军猛地站直身体，长刀出鞘："准备迎敌！"
城楼上的士兵们瞬间清醒过来，举起弓弩对准黑暗中的草原。北燕的狼骑兵像从地里冒出来的一样，黑压压的一片冲过来，马背上的北燕兵举着弯刀，发出凄厉的呼喊。
"放箭！"谢长军一声令下，箭雨如蝗般射向敌阵。冲在最前面的狼骑兵纷纷坠马，但后面的人依旧悍不畏死地往前冲，甚至踩